서론
시계가 8시 47분. 모니터엔 보고서_최종_final(진짜최종).pptx가 떠 있고, 어린이집 단체방에 “오늘도 늦으시나요?” 알림이 톡 하고 온다. 누구는 벌써 장 보러 갔다는데, 나는 아직 엑셀에서 표를 붙이고 색을 맞춘다. 익숙하죠. 그래서 더 말해보고 싶다. 회사 안에도 자동화로 퇴근 당긴 사례가 분명히 있다. 숫자와 버튼만의 얘기가 아니다. 야근 예감이 드는 그 순간, 반복 작업이 사라지는 경험. 재무팀 이과장의 결산 주간, 마케팅 김대리의 월간 리포트, 영업지원 박주임의 견적 메일. 셋 다 거창한 개발 없이, 단순하지만 영리한 자동화로 오후 6시 이후의 삶을 되찾았다.
원인 분석
우리가 늦게까지 남는 진짜 이유는 ‘일이 많아서’만이 아니다. 복사-붙여넣기, 파일 이름 바꾸기, 메일 분류하기 같은 자잘한 반복이 하루를 잠식한다. 게다가 요청은 늘 늦게 온다. “그 파일, 형식만 바꿔서 지금 줄 수 있어요?” 이런 말에 손은 먼저 움직이고, 머리는 퇴근을 포기한다. 자동화가 어렵게 느껴지는 이유도 있다. 뭔가 거대한 시스템을 깔아야 할 것 같고, 내가 누르면 회사 서버가 멈출까 겁나기도 한다. 하지만 세 사람의 이야기는 달랐다. 회사에서 허용된 도구 안에서, 이미 있는 기능을 ‘흐름’으로 엮었을 뿐이다. 엑셀의 여러 파일 한꺼번에 불러오기, 아웃룩의 메일 규칙, 파워포인트 템플릿, 팀스/슬랙 알림 묶기. 포인트는 기술이 아니라 동선이다. 손이 열 번 가던 자리에, 한 번의 버튼을 끼워 넣는 감각. 그렇게 흩어진 3분들을 모으니 40분이 되고, 그 40분이 바로 집으로 가는 길이 됐다. “나도 할 수 있을까?”라는 마음의 문턱만 넘으면요.
실행 전략
- 반복의 ‘단위’를 찾아 한 번만 설계하세요. 왜: 가장 자주 하는 일이 시간 도둑이다. 어떻게: 주 10회 이상 반복하는 작업을 적고, 입력→정리→출력 단계로 나눠 흐름을 그린다. 효과: 이과장은 거래내역 취합→피벗→보고 저장 흐름을 1시간 셋업으로 만들고, 결산주마다 45분씩 절약했다.
- 받는 순간 정리되게 ‘입구’를 자동화하세요. 왜: 시작이 깔끔하면 끝도 빠르다. 어떻게: 아웃룩/지메일 규칙으로 발신자·제목별 폴더 분류, 파일 자동저장, 태그 부여를 만든다. 효과: 박주임은 견적요청 메일이 오면 자동으로 폴더가 생기고 기본 템플릿이 열리게 해 회신 시간이 평균 15분→5분으로 줄었다.
- 엑셀과 파워포인트 사이 ‘붙여넣기’를 줄이세요. 왜: 손이 가장 많이 가는 구간이다. 어떻게: 엑셀에서 여러 파일을 한 번에 불러오는 기능으로 표를 합치고, 파워포인트에 표 스타일·색을 미리 정의한 템플릿을 연결한다. 효과: 김대리는 월간 리포트 제작 시간이 3시간→1시간 40분으로 단축, 퇴근을 6시 10분에 했다.
- 버튼 하나로 실행되게 묶어두세요. 왜: 사람은 순서를 자주 틀린다. 어떻게: 매크로/플로우 같은 ‘단추’를 만들어 파일 정렬→이름 규칙 저장→PDF 변환→메일 초안 생성까지 한 번에 돌린다. 효과: 실수와 재작업이 줄어드는 순간, 야근의 씨앗이 사라진다. 이과장은 “클릭 한 번이면 7단계가 끝난다”고 했다.
- 작게 시험하고, 매뉴얼을 남기세요. 왜: 실패가 두려우면 시작 못 한다. 어떻게: 복사본으로 샌드박스 테스트→10건 시뮬레이션→2분짜리 화면 캡처와 5줄 설명 저장. 효과: 팀원 누구나 실행해도 결과가 동일해져 당신의 퇴근이 팀의 퇴근이 된다.
마무리와 통찰
자동화는 일 잘하는 사람들의 비밀 장비가 아니라, 퇴근을 챙겨주는 생활 도구에 가깝다. 야근을 한 번에 없애진 못해도, 오늘의 7분을 내일의 11분과 합쳐서 집으로 가져오게 한다. 자동화로 퇴근 당긴 사례의 공통점은 화려한 기술이 아니라 ‘내 손이 어디에서 멈추는지’에 대한 관찰이었다. 오늘도 8시가 다 되어가는 사무실이라면, 제일 귀찮은 동작 하나만 골라 흐름을 바꿔보자. 당신의 저녁은 생각보다 가까운 곳에서, 한 번의 클릭을 기다리고 있다. 그리고 그 클릭은 누구나 배울 수 있는 일상의 기술이다. 같이 해보자. 내일은 20분 일찍 불을 끄는 걸 목표로.