문제 제기
월요일 아침, 노트북을 열고도 손이 키보드 위에서 맴돌 때가 있죠. 보고서도, 회의도, 다 할 수는 있는데 문득 “내가 왜 이걸 하고 있지?”라는 질문이 목까지 차오릅니다. 성과는 냈는데 마음은 텅 빈 느낌, 퇴근길에 “오늘 의미 있었나?” 되뇌며 한숨이 새어 나오는 그 순간. 사실은 우리 대부분이 비슷한 어딘가에서 서성입니다. 회사의 목표는 분명한데, 내 목표와 연결되는 끈이 조금 헐거워진 듯할 때가 있으니까요.
원인 분석
의외로 문제는 능력 부족이 아니라 ‘정체성의 엉킴’에서 시작됩니다. 우리는 직함과 연봉으로 자신을 설명하는 데 익숙해졌고, 숫자와 속도의 언어가 매일의 잣대가 됐죠. 그러다 보니 일이 잘 되면 내가 괜찮은 사람 같고, 일이 꼬이면 존재 자체가 흔들립니다. 게다가 재택과 대면이 섞인 일상은 경계를 흐리게 만들고, ‘보람’은 눈에 덜 보이는 반면 ‘압박’은 아주 선명하죠. 결국 바쁜데 비어 있는 모순이 생깁니다. 마음은 의미를 찾고 싶은데, 하루는 의미를 생각할 틈을 허락하지 않으니까요.
실행 전략
- 일의 정의를 한 문장으로 다시 써보세요. “나는 ~에게 ~한 변화를 돕는다”처럼 대상과 변화를 넣어보는 겁니다. 왜냐면 직무 설명서가 아닌 ‘내 언어’가 방향을 정리해주기 때문이에요. 메모 앱에 적고, 이번 주 할 일 중 이 문장에 직접 연결되는 일을 하나 표시해두면 집중과 자부심이 동시에 살아납니다.
- 역할과 나를 분리하는 말습관을 들이세요. “나는 실패했다” 대신 “이번 역할에서 이 시도는 실패했다”라고요. 이렇게 경계를 세우면 자존감이 실적에 과도하게 묶이지 않습니다. 말이 달라지면 판단도 달라지고, 회복 속도도 빨라집니다.
- ‘의미 포착 루틴’을 만들면 좋습니다. 퇴근 직전 3줄, “오늘 내가 만든 작은 변화”를 적어보세요: 동료의 시간을 15분 절약, 고객 질문을 한 번에 해결, 팀 공지 문장을 더 명확하게. 우리의 뇌는 부정에 민감하니, 의도적으로 긍정의 흔적을 모아야 균형이 맞습니다. 쌓이면, 일의 서사가 보이고 피로가 투명해집니다.
- 작은 경계 의식을 도입해보세요. 출근 전 7분 걷기, 첫 메일 보내기 전에 하루 우선순위 3개 적기, 퇴근 때 책상 정리 2분 같은 간단한 의식입니다. 몸이 “지금은 일, 지금은 나”를 구분할 수 있어야 의미도 제자리로 돌아옵니다. 경계가 선명해질수록 삶의 다른 영역에서 ‘나’가 다시 숨을 쉽니다.
- 가치-일치 실험을 한 주에 하나씩 해보세요. 내 핵심 가치 하나(배움, 공정, 배려 등)를 고르고, 그걸 30분짜리 행동으로 구현합니다. 예를 들어 배움이라면 신입에게 기능 하나를 튜토리얼로 만들어 공유, 공정이라면 회의 시작 3분 맥락 설명으로 모두의 이해도를 맞추기, 배려라면 거래처와 약속한 일정 철저히 지키기. 의미는 거창한 사명서보다 ‘오늘의 행동’에서 더 또렷하게 느껴집니다.
마무리와 통찰
일의 의미는 어디 멀리 있지 않더라고요. 결국 우리가 매일 고르고, 말하고, 정리하는 작은 선택들 속에서 모양을 잡습니다. 버거운 날엔 “내가 작아진 게 아니라, 역할이 오늘은 컸을 뿐”이라고 스스로를 다독여보세요. 그리고 위의 실험을 하나만 시작해보면 충분합니다. 완벽한 답보다 ‘조금 더 선명한 나’가 내일의 일을 덜 막막하게 만듭니다. 당신의 일은 당신의 전부는 아니지만, 당신의 한 조각을 더 잘 비추는 거울이 될 수 있어요. 그 거울을 당신 말로 닦아내는 일, 오늘부터 함께 해보면 어떨까요.